O sacra Verona, grande Verona: che tu stia salda nei secoli dei secoli

L'Iconografia rateriana è la più famosa raffigurazione dipinta di Verona pervenutaci dall'antichità. Il codice manoscritto del X secolo da dove proviene apparteneva a Raterio di Liegi (887-974), originario del monastero benedettino di Lobbes in Belgio e tre volte vescovo di Verona. L'abbazia di Lobbes fu incendiata, danneggiata e saccheggiata durante la rivoluzione francese nel 1794 con conseguente scomparsa dell'originale immagine di Verona contenuta nel codice. Dobbiamo ringraziare il letterato, erudito e collezionista veronese Scipione Maffei (1675-1775) che nel 1739 ne realizzò un duplicato. Oggi questa copia (conservata nella Biblioteca Capitolare di Verona) è la principale testimonianza dell'immagine della città nella prima metà del X secolo. Una xilografia a colori tinta a mano, corredata di una legenda per identificare gli edifici. Le parole lasciateci sulla cornice della raffigurazione dipinta, nella bellezza del testo latino, rendono omaggio secolare alla città di Verona. «De summo montis castrum prospectat in urbem Dedalea factum arte viisque tetris. Nobile, precipuum, grande, memorabile theatrum ad decus extructum Sacra Verona tuum. Magna Verona vale, valeas per secula semper, et celebrent gentes nomen in orbe tuum». [Dalla cima del monte guarda verso la città il castello, fatto con abilità dedalea e di vie scure. Nobile, unico, grande, il memorabile teatro è eretto a tuo decoro, o sacra Verona. Grande Verona stai bene, che tu stia salda nei secoli dei secoli e che le genti nel mondo celebrino il tuo nome]