Giotto a Verona

"Di lì andò a Verona, dove a messer Cane fece nel suo palazzo alcune pitture e particolarmente il ritratto di quel Signore; e ne’ frati di S. Francesco una tavola". Così il Vasari ne 'Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori (1568)' testimonia la presenza in Verona di Giotto intorno al 1310 dopo esser stato a Padova. Tuttavia di questo soggiorno nel Palazzo del Podestà e del ritratto di Cangrande restano solo le parole del Vasari. Diverso il discorso della tavola "ne’ prati di S. Francesco". La chiesa potrebbe essere San Fermo e seppure nessuna opera possa attribuirsi con certezza al pittore fiorentino, restano altre tracce della sua presenza. Le illustra egregiamente Giuseppe Badiego (1909): "...l'influenza giottesca non si può negare in S. Fermo quando si consideri l'affresco scoperto nel 1906: un patibolo con cinque impiccati e un principe che dal trono ordina il supplizio a due carnefici. Rappresenta la storia del martirio sostenuto nel 1321 da quattro frati minori nell'India quale noi conosciamo nella narrazione del contemporaneo B. Odorico da Udine. La pittura, che risale alla prima metà del trecento, palesa nell'anonimo artista uno scolaro del grande maestro fiorentino: il principe sul trono ricorda nelle vesti e nella posa il Cristo della risurrezione di Lazzaro nell'Arena di Padova, i carnefici ricordano quelli della strage degli Innocenti. L'influenza giottesca in S. Fermo ancor meglio si manifesta nell‘affresco che decora la parte superiore dell‘arco trionfale che mette al coro. In quella pittura campeggiano due figure, frate Daniele Gusmerio e Guglielmo Caselbarco, eseguite con una tale abilità di tecnica. con una tale verità e naturalezza di espressione da far subito pensare a quell’arte schietta che senza convenzionalità amava raffigurare la vita comune, la semplicità della natura, a quell'arte di cui Giotto fu creatore e diffonditore in tutta Italia. Crowe e Cavalcaselle parlando della vita e delle opere di Giotto ricordano i due ritratti dell'arco, ne mettono in rilievo il fare largo, i movimenti, le forme il panneggiare della maniera stessa che si osserva nel già Capitolo di S.Antonio di Padova. Non lo dicono espressamente ma lasciano sottintendere ch'essi inclinano a ritenere la pittura della mano di Giotto. Ora, se ciò non è ammissibile è notevole il fatto che l’opera sia stata compiuta nel 1314, se così deve interpretarsi un'iscrizione ultimamente messa in luce, compiuta cioè pochissimi anni dopo la venuta e il soggiorno di Giotto a Verona".