A Verona la giustizia di Venezia: prigioni e 'bocche di leone'

La conquista di Verona da parte della Repubblica di Venezia nel 1405 fece cambiare il nome del Palazzo del Comune in Palazzo della Ragione, perché questo divenne la cittadella della giustizia, sede dei tribunali civili e penali nonchè luogo di detenzione. In realtà già da tempo le 2 torri su via Cairoli erano state adibite a prigioni (la torre della Massaria, all'angolo su via Dante; la torre della Cappella, su Piazza delle Erbe detta anche il “torrazzo delle carceri”). Tutte le prigioni erano nei sottotetti ed erano chiamate 'baste' collegate non solo tra loro ma anche con quelle del Palazzo del Tribunale a sua volta collegate con quelle del Palazzo del Podestà tramite camminamenti esterni, per attraversare le vie, oggi rimossi. Inferno, Camerotta, la Massaria, la Cicogna e la Malpaga (riservata alle donne) erano i loro nomi. Infine, su Palazzo della Ragione, troviamo due "bocche di leone" per le denunce segrete. Quella su via Dante era contro i contrabbandieri della seta (DENONCIE SECRETE CONTRO CONTRABANDIERI DI SEDE E CHI TENISSE CAVALERI O FORNELLI DA TIRAR SEDA SENZA BOLLETA). Quella su Piazza dei Signori contro gli usurai (DENUNZIE SECRETE CONTRO USURARJ E CONTRATI USURATICI DI QUALUNQUE SORTE). Altre tre sono vicino alla porta dei Bombardieri (contro i contrabbandieri di polvere da sparo), sotto la loggia del palazzo della Prefettura murata al pilastro dell’ultimo arco verso le arche scaligere e in largo Divisione Pasubio, ad oltre due metri d’altezza sulle mura antiche (contro il governo ed economia militare).